第一次购买琥珀时，没有人会告诉你：它从技术上来说并非宝石，而是化石化的树脂。它在波罗的海沉积物下硬化了约四千万到五千万年，而我们仍然将其视为珠宝。当你手握一块琥珀时，这一点是难以忽视的。一块比硬币还轻的东西，却承载了四千四百万年的历史。
我认为这正是它有趣的地方。
什么是波罗的海琥珀？
波罗的海琥珀，科学上称为琥珀酸，是大约四千四百万年前覆盖北欧的已灭绝针叶树的化石树脂。树脂从树上落下，被埋在沉积物层下，经过足够的时间和压力，变成了我们现在在波罗的海海滩上发现的样子。
琥珀酸与其他地方发现的琥珀不同之处在于其琥珀酸含量，约占总重量的3%到8%。来自多米尼加共和国、缅甸或墨西哥的琥珀成分不同。并非品质低劣，只是有所不同。
如果您看到一个只写着“天然琥珀”但未注明产地的标签，那么就值得您去询问一下。
颜色可能出乎您的意料
大多数人想象中的琥珀是半透明的蜂蜜黄色。这大概只占现有琥珀的30%。
顾客们第一次看到真正的波罗的海琥珀时，最常告诉我们的是，他们没想到颜色会如此鲜艳。这是有道理的：波罗的海琥珀的颜色范围从不透明的乳白色，到干邑橙色、柠檬黄色、樱桃红色，以及经过受控加热处理后的蓝色调。历史上最受欢迎的颜色是半透明的干邑色。然而，乳白色因其在皮肤上显得更干净，在当代珠宝中的需求有所增长。
颜色并不能决定真伪。它决定的是价格。
购买前需要了解的四种类型
当您寻找波罗的海琥珀首饰时，您可能会遇到以下四种类别：
- 天然琥珀：除了机械抛光之外，未经任何处理。价值最高。每件都有其独特的变异——细小气泡、发丝裂纹、内部内含物。
- 澄清琥珀：在油中或高压釜中加热以去除浑浊并提高透明度。并非假冒——这是珠宝界公认的做法——但应予以声明。
- 压制琥珀：在高温下压实的小碎片。价值较低。法律规定必须如此标记；问题是并非总是如此。
- 柯巴树脂：年轻的树脂，不到一百万年。并非琥珀，尽管它被当作琥珀出售的情况比合理预期要多。
了解这四种类别并不能让您成为专家。但它能让您向卖家提出正确的问题。
如何辨别您的琥珀是否为真品
无需任何设备，您可以在家进行四项测试。
盐水测试。将两勺盐溶解在一杯温水中。真琥珀会浮起来。塑料、玻璃和水晶会沉下去。柯巴树脂也会浮起来，所以如果您仍不确定，请结合下一个测试。
气味测试。用手指用力摩擦琥珀十秒钟。真琥珀会散发出淡淡的松树树脂气味。塑料闻起来就是塑料味。没什么神秘的。
指甲测试。尝试用指甲刮擦表面。琥珀会留下细小的白色粉末，并且不会被干净地刮伤。柯巴树脂只需很小的压力就会被刮动——几乎就像软肥皂一样。
紫外线测试。在紫外线照射下，波罗的海琥珀会发出特有的蓝白色荧光。大多数塑料不会，或者会发出不同颜色的荧光。在这四项测试中，这项最可靠。
这些测试单独来看都不是万无一失的。但结合起来，它们能提供相当清晰的判断依据。
购买前要检查什么
四个具体事项：
首先是声明的产地。一个认真的供应商会明确注明“波罗的海琥珀”或“琥珀酸”，而不仅仅是“天然琥珀”。描述含糊通常是一个信号。
其次是镶嵌金属。波罗的海琥珀与纯银和18K金搭配得很好，因为它们不会与琥珀酸发生反应。劣质金属会随着时间的推移使琥珀变色。
第三是价格。一条优质的波罗的海琥珀珠手链不会低于60-80欧元。如果价格远低于此，就值得探究原因。
第四——更为主观的——是质感和不规则性。天然琥珀会有细微的颜色变化、内部内含物或微小气泡，这些都是模制塑料无法忠实复制的。这种不完美不是瑕疵。它是真品的标志。
波罗的海琥珀拥有许多宝石所不具备的特质：可追溯的产地，以及每一块琥珀中都可见的四千四百万年历史。当您选择明智地购买它时，您付出的不是更多的钱。您付出的是对值得之物的认可。